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ロタ便り 『楽しい楽しい塩すくい』

11:52:55 2004-06-12

ロタ便り 『楽しい楽しい塩すくい』
この時期に楽しめる遊び『塩すくい』のお話。その他ロタでできる自然の遊び・採れるもの・食べ物・・・の話が、また独特の口調で語られている。
ロタココナツビレッジのロタ便り
日本はうっとうしい梅雨に入りましたがロタは相変わらずの好天が続いています。
今は南洋桜が満開で燃えるような橙赤色の花が青い空に映え、
一年で最も美しい季節です。
正式名は「ホウオウボク」というマメ科の大木ですが
戦前の日本人が故郷を偲んで南洋桜と名付けました。
ありがたい事に桜のように「いさぎよく」散らないため、
2ヶ月くらいは原色の世界を楽しませてくれます。

今回は話には聞いていたけど、実際、自分でやってみた、
楽しさいっぱいの「塩すくい」のお話です。
隆起サンゴで出来たロタの海岸はテテトビーチを除いて
すべて岩場となっています。
この岩場には大小の潮溜まりがあちこちにあり、
乾季の真っ盛りの4−6月には干上がって自然塩となります。

いちばん簡単で手っ取り早い採取法は
潮溜まりの表面に薄氷のように張っているのを、
「てんかす」をすくう網のおたまで表面だけを掬い採る方法です。
「あわてる乞食は貰いが少ない」じゃあないけど、
欲をかいて全部掬おうとすると底の砂がまざって
あとの選別が大変です。

昨日は2時間夢中になって2キロ採れました。

夏休みなどに子供達が来ると、
海水からの塩づくりを教えてあげるのですが、
1ガロン(4リットル)の海水を3時間ほど煮立てると
120グラム(両手のひらにいっぱい)の塩ができます。

この塩は粒子が細かくさらさらですが、
岩場ですくった天然塩は粒子が粗く、
理由はわからないけど「クリスタル」のように
キラキラ輝いていて食べてしまうのがもったいないくらいです。
よく言われる「にがり」もまったく感じず、美味しさに驚きです。
ソルティードッグに使ったら最高でしょうね。
グラスがキラキラ光って口をつけるのが気が引けてしまいそうです。

ロタには、サイパンやグアムでは体験出来ない
自然との遊び方がたくさんあります。
たとえば野生のゴーヤ採り、3cmほどのちいさな実ですが、
島のあちこちに自生しています。
苦味が少なくベーコンと卵でチャンプルーにすると美味しいですよ。
川エビ獲りも楽しめます。
「ぱりっ」と揚げて「ばりっ」とかじるのも最高だし、
干潮時にサザエを獲って「つぼ焼き」や「さしみ」なんて、
もう極めつけです。
なんだか、酒のつまみばかりになっちゃった。
「いかんいかん」。
[ロタココナツビレッジ 稲葉正憲]
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